Lakhania Dari, 50 km da Varanasi (U.P)
Il viaggio tra le cascate inizia in Uttar Pradesh, da dove inizia anche la mia storia personale con l’India. Ero a Varanasi a innamorarmi di questa terra mentre cercavo di digerirne una delle lingue (hindi, che si insegna in alcune università italiane) e la cultura spiazzante. Faceva decisamente caldo e, per quanto sacre, le acque del Gange non invogliavano a un bagno rinfrescante. Inevitabilmente mi è arrivata la notizia dell’esistenza delle cascate di Lakhania –i buoni consigli viaggiavano veloci e arrivano al bisogno. Una fortuna, perché le cascate sono state un’oasi di freschezza e bellezza naturale in cuii sono poi tornata a rifugiarmi ripetutamente.

Le cascate di Lakhania sono a una cinquantina di chilometri dalla città, nascoste tra le montagne Vyndhya, testimoni ere geologiche antiche. Le cime dei monti sono state erose dal vento e dalla pioggia, le rocce levigate, più che montagne oggi le chiameremo colline. Il fascino non manca, e la spiritualità del luogo è intensa. Le cascate versano le loro acque nel lago verde scuro sottostante, giocando su gradoni di roccia che sono il parco giochi acquatico per le scimmie locali e i gitanti di passaggio. Si parte da valle e poi si risale la corrente, prestando molta attenzione a dove mettere i piedi. Esplorando si trovano grotte nascoste dietro una cascatella, e idromassaggi naturali di diversa potenza. Le giornate alle cascate di Lakhania lavano via la polvere e l’afa della città sacra, regalando pace (escludendo le intromissioni delle poco riservate scimmie) e riposo.

Bhimlat Falls, 40 km da Bundi (Rajasthan)
Anni dopo vivevo invece nel sud del Rajasthan, vicino a Tonk - circa una settantina di chilometri da Jaipur. Basta nominare il Rajasthan che immagini di deserto e terra brulla vengono alla mente. In effetti lo stato è un po’ scarso a livello di risorse idriche, esiste un unico fiume che nella stagione calda scompare. Io adoro l’acqua, tanto che un giorno mi sono fatta convincere dai bambini di un villaggio vicino a tuffarmi nel loro stagno artificiale, che loro chiamavano pozzo ma era una cisterna rettangolare. Non era male, ma quando i miei vicini di casa lo hanno saputo mi hanno detto: “Se vuoi nuotare vai a Bundi!”.
Detto fatto, dopo 4 ore di viaggio su un pulman di linea sono giunta nel gioiello romantico che è la cittadina di Bundi. C’era un grande lago artificiale ricoperto di fiori acquatici, ma nessuna cascata. Indagando ho scoperto che le cascate non erano lo scherzo del mio vicino di casa, ma esistevano davvero: si chiamano Bhimlat Falls e potevo raggiungerle con un motorino (70 cc) preso in affitto. Le cascate sono incredibili perché sono nel mezzo di un paesaggio brullo, perché la terra di un altipiano improvvisamente precipita creando un canion a U da cui l’acqua precipita e si raccoglie in un piccolo lago, attorno al quale esplode una foresta verde (così diversa dal solito giallo e rosso della terra circostante). Il posto migliore per godersi le cascate è ai loro piedi. Attraversata la ferrovia si deve seguire lo scampanellio di un piccolo tempio. I gradini che portano al santuario proseguono fino a raggiungere gli alberi e il laghetto. Nei giorni più caldi l’acqua che cade è ridotta al minimo, ma dopo qualche ora di pioggia si trasformano in cascate vigorose e spettacolari.