Bandhavgarh National Park (Madhya Pradesh)
Parco naturale dal 1968, un tempo era la riserva di caccia dei maharaja, famosa per la tigre bianca (ormai scomparsa- ultimo avvistamento nel 1951). Oggi ha la più alta concentrazione di tigri dell’India in 105 km² di paesaggi spettacolari: valli verdeggianti, colline rocciose e un antico forte che sovrasta il parco, dall’alto dei suoi 800 metri sui monti Vindhya. Un’oasi naturale lontana dal frastuono umano e… non d’immediato accesso –il prezzo da pagare per l’indimenticabile esperienza sono lunghe ore di spostamento. Concedetevi un paio di giorni per il safari.

Tigri: >63           Safari in: jeep/elefante        Apertura: ottobre-giugno

Ranthambore National Park  (Rajasthan)
Rathambore è un affascinante mix di storia e natura. La riserva è a sole tre ore di strada da Jaipur e vanta tra i più alti numeri avvistamenti della tigre. Un parco dove le scimmie abitano tra i ruderi di pagode, ai bordi di laghi in cui letargici coccodrilli osservano il sole al tramonto. La riserva (tale dal 1973), un tempo terreno di caccia del maharaja di Jaipur, è dominata da un forte del X sec., con un piccolo tempio frequentato da pellegrini a cui sono offerti laddu, dolci a base di lenticchie molto apprezzati dalle scimmie langur (non camminate con il dolcetto in mano, almeno che siate pronti a difenderlo). Quasi sicuramente se vedete una foto di una tigre in India è uno scatto preso al parco di Rathambore, meta prediletta dai fotografi. Come temperature febbraio e marzo sono i mesi migliori (a dicembre-gennaio fa molto freddo e aprile-maggio insopportabilmente caldo- ma ideali per gli avvistamenti di animali).

Tigri: >45          Safari in: jeep/bus scoperto       Apertura: ottobre-giugno

Kanha National Park    (Madhya Pradesh)
Avete letto il LIbro della Jungla? Per ritrovare gli ambienti descritti dovete venire al Kanha National Park, che ispirò Kipling. L’area fu dichiarata riserva forestale nel lontano 1879 e diventò parco naturale nel 1955. Più di una specie a rischio di estinzione ha trovato salvezza in quest’oasi protetta che comprende foreste di bambù, laghi, fiumi e praterie. Tra queste la possente tigre (discendente di Sher Khan?) e i cervi barasingha, presenti solo qua.

Tigri: >60           Safari in: jeep       Apertura: ottobre-giugno

Jim Corbett National Park (Uttarakhand)
Il primo parco nazionale dell’India, creato nel 1936 e dedicato al mitico cacciatore e poi protettore di tigri Jim Corbett nel 1950, è splendido da punto di vista naturalistico (ai piedi dell’Himalaya), ma le possibilità di avvistare una tigre sono in realtà poche per via della vastità e conformità del territorio –difficile, ma non impossibile. Vi piacciono gli elefanti selvatici? Se venite qua ne vedrete quasi certamente almeno un branco lungo le rive del fiume Ramganga. Se poi non siete ancora soddisfatti continuate il safari verso le colline e potrete incontrare i leopardi.  Tenete d’occhio i rami sopra le vostre teste, da queste parti abita una specie di pitone ghiotto di cervi. Per i puristi della tigre questo parco non è consigliato, anche per via dei prezzi degli ingressi e delle sistemazioni interne, ma per gli amanti della natura e degli animali è una riserva imperdibile

Tigri: >134       Safari in: jeep/elefante       Apertura: ottobre-giugno (una zona aperta tutto l'anno)

Bandipur National Park (Karnataka)
Nato con il progetto di conservazione della tigre nel 1973 il parco di Bandipur sta facendo un ottimo lavoro: la popolazione delle tigri ha raggiunto il livello di saturazione e gli animali stanno lasciando la riserva diretti verso i parchi limitrofi per cercare nuovi territori dove accoppiarsi e riprodursi. Questa è la buona notizia per gli amanti delle tigri, la cattiva è che gli avvistamenti sono rari, poiché il territorio si presta bene al camuffamento. Per visitare questo parco dovete spostarvi verso il sud dell’India, salire per gli stretti tornanti in mezzo alla foresta tropicale che v' innalzano sui Ghat Occidentali e immergervi nella favolosa biosfera dei Nilgiri, le colline blu.

Tigri: >79           Safari in: jeep/trekking          Apertura: tutto l'anno

Satpura National Park (Madhya Pradesh) 
Anche in questo parco gli avvistamenti della tigre non sono quotidiani, per via della scarsa popolazione libera di muoversi in un vasto territorio. Tuttavia la giovane riserva, nata nel 1981, è ideale per chi vuole un safari lontano dal flusso del turismo (solo 12 jeep per volta) o preferisce esplorare la natura a piedi con una guida. Con una jeep si ammirano i diversi paesaggi di questo ecosistema dalla ricca biodiversità. Il ridotto numero di veicoli e turisti innalza le possibilità di avvistare animali e osservarli indisturbati nelle loro attività quotidiane. Se un safari non è tale senza avvistare una tigre, visitate Satpura nei mesi più caldi (aprile-maggio) e potrete –forse- vedere le tigri nuotare nel fiume Sonbhadra.

Tigri: >28          Safari in: jeep/barca/elefante/trekking        Apertura: ottobre-giugno