Il Natale è alle porte, anche in India. E’ un festa nazionale, celebrata in tutto il paese. Non solo dai cristiani. Negli ultimi anni il Natale è diventato sempre più popolare e commerciale. Sono comunque i cristiani i veri protagonisti della festa e gli stati in cui il Natale è particolarmente sentito sono Goa e il Kerala, dove la maggior parte della comunità cristiana risiede.
In India la maggioranza dei cristiani sono cattolici (circa 17 milioni), ma esistono altre chiese tra cui la più antica è la chiesta siriana ortodossa che, si dice, sia attiva dal primo secolo d.C. quando san Tommaso giunse in Kerala per predicare il messaggio di Gesù. Nel 1310 arrivò a Surat il primo padre missionario cattolico, un francese e furono poi i Portoghesi, alla fine del XV d.C a diffondere, non sempre pacificamente, la religione. Poi arrivarono i protestanti con gli Olandesi e gli anglicani con gli Inglesi. Oggi i cristiani costituiscono il 2,34% della popolazione. Ma a festeggiare il Natale sono molti di più.
I bambini aspettano il Natale per l’atmosfera e per i regali, mentre gli adulti, soprattutto gli uomini, apprezzano soprattutto il vino dolce, prodotto in casa, che è venduto liberamente solo in occasione delle feste (in India c’è il monopolio dello stato sugli alcolici) e la torta di frutta secca tipica del periodo.
Se siete in Kerala è volete regalare qualcosa di gradito una bottiglia di vino e una torta avranno successo. Non aspettatevi di bere il vino e mangiare il vostro regalo: in India si usa ricevere i regali e ritirarli impacchettati, aspettando che l’ospite se ne vada per aprirli con trepidazione!
Il vino è stato preparato da almeno un mese, le torte comprate, le case decorate. Le vacanza sono iniziate. Tutto è pronto per festeggiare al meglio questo santo Natale.
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