Oggi in India, quasi in tutta l’India a seconda del calendario adottato, è il primo giorno della grande festa che celebra il compleanno di Ganesh, il dio dalla testa di elefante che aiuta a superare gli ostacoli e, come palesa la sua grossa pancia, ama mangiare. Come meglio festeggiarlo se non con un dolce? Ganapati, altro nome del dio figlio di Shiva e Parvati, ne è molto ghiotto. Racconta un mito che una volta ne mangiò così tanti che lo stomaco scoppiò e fu poi costretto a legarsi un serpente attorno all’addome per rimediare al danno. Tra tutti i possibili e innumerevoli dolci indiani i suoi favoriti sono i modak. Da questa mattina, per tutta la durata del festival, nelle case, nei templi e nelle pasticcerie si preparano i dolci che, offerti e benedetti dal dio goloso, donano prosperità e portano buona fortuna sulla terra.
Di argilla erano le prime grandi statue che nel 1893 Tilak, uno dei padri fondatori dell’India indipendente, volle collocate per le strade e festeggiate pubblicamente, con l’intento di creare unità tra le caste e creare un senso di appartenenza nazionale contro i colonizzatori inglesi. Per la prima volta una manifestazione religiosa diventa un movimento politico. Da allora la festa è diventata molto popolare e anche più commerciale. Per produrre più rappresentazioni di Ganesh e abbassare i costi l’argilla ha lasciato il posto al gesso, il colori naturali sono stati sostituiti con quelli chimici. A Mumbai (150 mila statue immerse ogni anno), Chennai, Bangalore e Hyderabad dove la partecipazione è di massa, per il mare, i fiumi e i laghi la festa è un disastro ecologico. La tematica ambientalista sta prendendo piede e si stanno studiando soluzioni per permettere alla gioiosa festa di continuare senza effetti collaterali (come illustra questo video che ci permette di prendere un po' parte alla festa).
Le statue, alcune alte anche 10 metri, sono sistemate in padiglioni appositamente costruiti per essere visitate dai devoti. Ogni quartiere fa a gara a chi prepara il pandal, padiglione con la statua, più bello. Ma Ganesh si può venerare anche nel privato della propria casa, decorata a festa per accoglierlo.
Crediti foto:
In copertina Ganesh Chaturthy di Harsha K R
Nel testo Grande festa di Vishal Dutta
L'immersione di Ganesh di Chris
con licenza 
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