In India bisogna fare attenzione a dove si mettono i piedi. La parte più bassa del corpo è carica di significati culturali, oltre che del nostro peso. Per evitare di essere fraintesi prendete come dato di fatto che i piedi sono tendenzialmente impuri e vanno usati con cautela. Toccare qualcuno con un piede può essere interpretato come un’offesa: gli indiani, in caso di collisione involontaria, si affrettano a toccare con la mano destra la persona urtata per poi toccarsi prima l’occhio sinistro e quindi il destro, un gesto che è un’offerta di scuse, una richiesta di perdono e una compensazione per l’offesa fatta. Se volete seriamente insultare qualcuno lanciategli contro una scarpa o mostrategli le suola. Quando ci si siede davanti a una persona più anziana e rispettabile fate attenzione a non rivolgerle i piedi, così come nei templi davanti alle icone sacre. E cercate di evitare di lasciare libri, riviste, tablet per terra e pestarli distrattamente.
Non tutti i piedi nell’induismo hanno lo stesso valore: quelli degli dei e pochi altri sono santi. In alcuni templi i devoti toccano con la fronte le impronte divine lasciate dagli dei sulla pietra o delle piccole scarpe che appartengono a dio. Nel nord dell’India la neo sposa arrivando nella nuova casa immerge i piedi in una miscela di acqua o latte e polvere rossa ed entra lasciando sul pavimento benaugurali impronte vermiglie (Graha Pravesh). Gli hindu hanno una visione del mondo più ampia di quella puramente sensoriale. Tutto è personificazione: il vento non è solo aria ma un dio, Vayudeva. Il fuoco è Agni. L’impronta sulla pietra è un portale che permette di collegarsi alla forza universale che l’ha creata, la parte inferiore della coscienza universale che prende contatto con la terra. I piedi della giovane sposa sono quelli della dea Lakshmi, dea della prosperità. I libri, ma anche computer e strumenti musicali , sono la dea della conoscenza Sarasvati.
In India si toccano, con le mani o con la fronte, i piedi degli anziani e dei maestri, considerati le manifestazioni più famigliari del divino. Nella ricerca spirituale, così come nel cammino della vita, non si deve lasciare troppo spazio per l’ego, prostrarsi ai piedi e farsi mettere i piedi in testa significa essere pronti ad essere guidati e offrire un gesto di grande rispetto.
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